a) Appropriate Management Level:
AML bedeutet, die obere Grenze einer Range mit erwachsenen Wildpferden, älter als sechs Monate, bestimmt durch das BLM, im Einklang stehend mit der Beibehaltung der Balance zwischen eines natürlich gedeihenden Öko-Systems und der multiplen Verwendungsfähigkeit. Unter Zusammenwirkung des Pryor Mountain Herden Managementplans (HMAP) vom 15.Juni 1984 und dem Billings Gebiets Ressourcen Managementplans vom 28. Sept. 1984 wurde eine Range-Kapazität von 121 Wildpferden, +/- 5% festgelegt. Im Juli 1992 wurde diese erneut überarbeitet und die Range-Kapazität nun auf 95 Wildpferde, +/- 10% festgelegt. Das BLM hat das legale Recht, ein Roundup (Zusammentrieb Anm. d. A.) durchzuführen, um die Herdengröße auf die im AML festgelegte Kapazität zu reduzieren, sollte diese 125 Köpfe übersteigen. Die Autorität hierzu ist in der überarbeiteten Fassung des Herden Managementplans MT-025-2-18 dokumentiert. Die Überarbeitung eines Herden AML basiert auf intensive Rangeforschung, des Zustands des Ökosystems, Rangekonditionen und Trend, sowie einer aktuellen, ökologischen Landschafts-Inventar-Aufnahme. Seit 2001 reagierte das BLM zurückhaltend auf die Herdenminimierung, bis das alle notwendigen Daten für die notwendige Überarbeitung zusammengetragen waren. Das BLM berücksichtigte sowohl die seltene genetische Komponente der Herde als auch die gesundheitliche Rangekondition. So gelangte man zu dem Schluss, die Herde zu reduzieren, ohne jedoch diese negativ in ihrer genetischen Überlebensfähigkeit zu beeinflussen und ohne der Range irreparablen Schaden zuzufügen. Genetische Forschungen an der Pryor Herde (Cothran und Singer 2000) deuten darauf hin, eine langzeitliche Herdengröße von ca. 140 – 150 Pferden anzustreben, um die notwendige genetische Kapazität und somit die Selbsterhaltung der Herde zu sichern. Die Aufgabe des BLM ist es jedoch, eine gesunde, selbsterhaltende Herde auf gesundem Rangeland, besser noch auf Rangeland im aufwärtigen Trend, zu managen. Eine Pryor Mountain Wild Horse Range Bewertung durch den Naturressourcen Erhaltungsservice von May 2004 besagt sogar, dass nur eine Herdengröße von 45-142 Wildpferden von der Range getragen werden könne. Der gesundheitliche Trend der Range tendiert nach unten, 76 % der Range befände sich in einem moderaten bis extrem moderaten Zustand, durch Einflüsse wie Beweidung, Trockenheit und Witterungseinflüsse. Dieser Report ist ebenfalls unter www.mt.blm.gov/bifo/horsesfiles/index.htm oder unter dem BiFO erhältlich. Zu dieser Zeit erscheint es jedoch wichtiger, die Herdengröße mit der zurzeit existierenden AML (95 Wildpferde, +/- 10%) zu managen, um der Range somit die Möglichkeit zu einer Verbesserung der Konditionen zu geben. Die drei Landeigner-Agenturen (BLM, NPS und FS), arbeiten weiterhin an einer Einigung über das Management der PMWHR. Seit Bekanntgabe des NRCS Berichtes wurde klar herausgestellt, dass eine Expansion der Range in den höheren Lagen z. Zt. nicht durchführbar ist. Lediglich in den niedrigeren Gebieten könne benachbartes Land des NPS (National Park Service Anm. d. A.) in Anspruch genommen werden, was jedoch nur einigen Pferden ( 12 ) zugute käme.